La
biosphère, c’est-à-dire
l’ensemble des êtres vivants,
repose sur les végétaux. Eux
seuls sont en effet capables, par le biais
de la photosynthèse, de transformer
en sucres le gaz carbonique présent
dans l’atmosphère : des sucres
qui serviront ensuite de « carburant
» et de matériaux de construction
à la totalité du vivant.
Au total, les plantes terrestres produisent
ainsi chaque année 120 milliards de
tonnes de carbone organique.
Outre ce rôle fondamental, les végétaux
assurent d’innombrables autres tâches
écologiques : ils produisent de l’oxygène,
empêchent l’érosion du
sol, régulent l’écoulement
des eaux, et même, stabilisent localement
le climat.
Tout cela rend particulièrement préoccupante
la menace qui pèse sur les espèces
végétales.
